❁自然情報❁「クリのしっぽ」

みなさま、こんにちは。
エコパは虫の音が高くなり、すっかり秋めいてきました。
今回は秋の味覚にもなる、クリをご紹介します。

エコパ総合受付のあるグリーンロッジはまさに「大きなクリの木の下～♪」にあります。

今、この大きなクリの木から、緑色の毬栗（イガグリ）がたくさん落ちてきています。
先日来園した小学生の男の子が「グリーンなグリグリがいっぱいだ！」と言ってくれました。
本当にいっぱいです！

これらのイガグリをよく見ると、「しっぽ」がピョン！とついています。

後付け（ゴミが挟まったとか）ではなく、元からしっかりくっついているもののようです。

この「しっぽ」はいったい何でしょう(・・?
答えをお伝えするために、クリの花の構造についてお話しします。
クリには「お花」と「め花」の区別があります。
たくさんのお花が穂になって並んでいる「花穂」の根本に、め花が1～4個付きます。

この根元のめ花がイガグリになり、お花が並んだ花穂がイガグリの「しっぽ」になるのですね。
「しっぽ付きイガグリ」の正体は、いっぱいのお父ちゃんを（雄花）を付けた子ども（イガグリ）なのでした。

なぜこんなにたくさんイガグリを落としてしまうのでしょう(。´･ω･)?
「グリーンなグリグリ」を割ってみたら、その答えのヒントがないかしら…

イガを割ると3つの小さい実が入っていました＼(^_^)／と思ったのですが…、

さらに割ると、

渋皮しかない(@_@)！！！
渋皮は種子の皮（種皮）です。
渋皮の中にあるおいしい部分、種子がありません！

これはおそらく、め花が受粉または受精できなかったからなのかも知れません。
では、なぜ受粉・受精できないのでしょう(?_?)
「しっぽ」になるほど、お花はたくさんあって、花粉もたくさん作られているでしょうに…

これは、クリが自分の木の花粉では実を結ばない性質（自家不結実性）を強くもっていることが原因かもしれません。
ですので、山にいる他のクリの木から花粉が届かないとだめなのですね。
「しっぽ」のお父ちゃんたちの花粉では、おいしい種子になれないのです💦
クリの花は独特な強い香りを放って虫を呼び、花粉を運んでもらう虫媒花なのですが、
虫もすべての雌花に花粉を届け切れなかったのでしょう。

種子になれないと判断されたイガグリは、「生理的に」落とされてしまう可能性があります。
そのほか、日当たりが悪いものや、枝に実が多くつきすぎている場合も、イガグリは「生理的に」落とされるといわれています。
そうして、枝に残された実が、大きく立派で、おいしい種子になるようにしているのです！

森の中で見たクリの実はまだ緑でしたが、おいしい部分があったようです。
だれか（リスかな？）がきれいに食べていました。