12月8日（日）に自然教室「アニマルボーン！」を実施しました！

みなさま、こんにちは！
12月に入り気温が下がってきましたね。
山の中にあるエコパ伊奈ヶ湖では、雪がちらつく日も出てきました。
ゆっくりとですが、冬の始まりが感じられます。

そんなエコパ伊奈ヶ湖では、12月8日（日）に自然教室「アニマルボーン！」を実施しました！
骨の専門家のガイドスタッフと一緒に、野生動物の頭骨の観察や実験をして、
頭骨と歯の形の意味を知る自然教室です。

まずは、今回のテーマに関係するものが入った袋に、手を入れて触って何か当てます。
中身は見ちゃダメです！

中身はなんと！ヒグマの頭骨レプリカでした！
3Dプリンターで本物よりも小さく作ったレプリカです。

ということで、今回は野生動物の頭骨がテーマです！
目の前に色んな野生動物の頭骨がズラり！

でもなんで骨の中でも頭骨に注目するのか？
頭には、耳、鼻、目、口があります。
これらは、食べものを探す・食べる、敵や獲物に気付くなど生きていくために必要なものです。
それらが1個の頭骨にまとまっているため、色んな動物と形が比べやすいからです。

さっそく頭骨で、耳に注目してみます！
頭骨の耳の穴を除くと・・

小さな骨が見えました！
耳の穴には小さな骨が3つあります！
穴の外側から、ツチ骨、キヌタ骨、アブミ骨といって、
これらの小さな骨が繋がって、鼓膜からの振動を内耳という部分に伝えて、
音を脳に伝えています。

この骨は爬虫類と鳥類は一つだけですが、3つもあるのは哺乳類だけです。
小さくて地味な骨ですが、哺乳類の重要な骨なんです！

耳の穴の次は、鼻の穴を覗いてみます！

頭骨の鼻の穴の中には、紙をくるくる巻いたような薄い骨があります！
この骨には臭いを感じる細胞がたくさんついています。
つまり、この骨がたくさん鼻の穴の中にあるほど、臭いを感じることができます。
鼻の穴にたくさん入るために、くるくる巻きになっています！

次は目の穴です！
肉を食べる動物と草だけ食べる動物とで、目の穴の向きを比べてみます！

そうすると目の向きに違いがあります！
肉を食べる動物は前にいる獲物を狙って追いかけるために、
目が前にむいて、2つの目で立体的に見ることができます！
ただ、目が前に向いているので横や後ろの方は見えないです。

草だけを食べる動物は、肉を食べる動物にいち早く気づけるように、
どちらかというと目が横に向いており、広い範囲を見ることができます！
ただ、目が横に向いているので、前はあまり立体的に見ることができません。

動物による見え方が分かったら、外で実験してみます！

肉を食べる動物は、覗き穴が前に向いたお面を付けます。
前は見えても、横は見ずらいです。
草を食べる動物は、鏡を顔に近づけてみます。
横や後ろは見えても、前は自分の顔が写って見ずらいです。

動物の頭骨と暮らしが分かってきたら、次は口です！
エコパには色んな野生動物が生息しているため、
野生動物の食べものを探しに森を探検します！

森の中を歩いていると、食べものではありませんが、
シカの角研ぎ跡がありました！

ちなみに、シカの角は骨でしょうか!?
じつは、シカの角は1年に1回春先に抜けて生え変わります。
頭骨の一部というよりも頭骨を土台にして生えた塊なので、
シカの角は骨ではありません！

では、ウシやヤギの角も骨ではないのでしょうか？
実際にウシとヤギの角を見てみます！

角の中身が空っぽだったり、折れた骨がぎっしりと詰まっています。
じつは、ウシの仲間の角は頭骨そのものから骨が伸びて角になって、
角のまわりを硬くなった皮膚が、刀のさやのように覆っています。
つまり、ウシの仲間の角は骨です！